Удивительно, но, пересмотрев всю франшизу «Пила» и вернувшись к самой первой короткометражке 2003 года, я только спустя много лет обратил внимание на одну любопытную деталь — у этого фильма фактически двоякое название. Возможно, большинство зрителей никогда не придавало этому особого значения, но Джеймс Ван, для которого «Пила» стала настоящим пропуском в большое кино, уже здесь продемонстрировал, насколько любит играть с восприятием зрителя. Причём не только с его нервами, но и со своими собственными идеями.

Девять минут — совсем немного для фильма ужасов, но этого времени оказалось достаточно, чтобы создать небольшую, но действительно пугающую историю. Впоследствии именно ей было суждено превратиться в огромную франшизу и встать в один ряд с такими известными хоррорами, как «Кошмар на улице Вязов» и «Пятница, 13-е».

Начинается всё довольно безобидно, если не считать мрачной цветовой гаммы и резкого монтажа. Уже первые секунды дают понять, что ничего хорошего дальше ждать не стоит. И неудивительно, что Джеймсу Вану вскоре предоставили возможность развить эту идею в полнометражном фильме. Для своего времени задумка действительно была необычной: зрителю предлагали не просто банальную историю о выживании, а совершенно неожиданный и весьма жестокий поворот, к которому было сложно подготовиться.

Большую роль в успехе короткометражки сыграли сразу несколько составляющих: монтаж, операторская работа и актёрская игра. Всё это работает настолько слаженно, что даже сегодня девять минут воспринимаются гораздо длиннее — в хорошем смысле.

Даже если заранее знать, чем всё закончится, спокойно смотреть на перепуганного Дэвида в исполнении Ли Уоннелла довольно сложно. Персонаж оказывается загнан в ловушку и вынужден бороться за жизнь, которую до этого, судя по всему, не особенно ценил. Приглушённый свет, движение камеры вокруг героя, перевод фокуса с его лица на тикающий таймер, крики и паника Дэвида — всё это создаёт напряжение, которому удивительно легко поддаться.

Именно здесь особенно хорошо заметно, насколько Джеймс Ван умеет работать с саспенсом. Он не просто показывает очередную сцену выживания, а постепенно заставляет зрителя почувствовать себя на месте героя. При этом режиссёр умудряется сделать максимально важной даже небольшую деталь, которая впоследствии станет одним из главных символов всей франшизы.

Речь, конечно же, о кукле Билли.

На тот момент это всего лишь странная и жутковатая кукла, сопровождаемая голосом ещё безымянного человека, стоящего за происходящим. Но именно этот образ впоследствии станет для «Пилы» примерно тем же, чем перчатка Фредди Крюгера является для «Кошмара на улице Вязов», а хоккейная маска — для Джейсона Вурхиза.

Особенно интересно сегодня смотреть на эту короткометражку, понимая, во что она в итоге превратилась. Здесь ещё нет масштабной мифологии, десятков персонажей и бесконечных сюжетных переплетений. Есть всего несколько минут, одна ловушка и очень простая идея — человек, внезапно столкнувшийся с ценностью собственной жизни.

И немного жаль, что столь многообещающий режиссёр впоследствии не всегда выбирал для себя столь же интересный материал, ограничившись, среди прочего, «Астралом» и седьмым «Форсажем». Но если первая «Пила» действительно чему-то нас и учит, то не только тому, что жизнь необходимо ценить.

Она ещё раз напоминает о куда более простом факте: жизнь — невероятно непредсказуемая штука.